زعفران (/ˈsæfrən, -rɒn/) ادویه ای است که از گل Crocus sativus به دست می آید که معمولاً به عنوان “زعفران زعفران” شناخته می شود. کلاله و سبک‌های زرشکی زنده که نخ نامیده می‌شوند، جمع‌آوری و خشک می‌شوند تا عمدتاً به عنوان چاشنی و رنگ‌کننده در غذا استفاده شوند. اگرچه تردیدهایی در مورد منشأ آن وجود دارد، اعتقاد بر این است که منشأ زعفران ایران است.

اما یونان و بین النهرین نیز به عنوان منطقه احتمالی منشأ این گیاه پیشنهاد شده است. کروکوس زعفرانی به آرامی در بیشتر مناطق اوراسیا تکثیر شد و بعداً به بخش‌هایی از شمال آفریقا، آمریکای شمالی و اقیانوسیه منتقل شد.

استو

طعم زعفران و رایحه یودفرم یا یونجه مانند از فیتوکمیکال های پیکروکروسین و سافرانال حاصل می شود.همچنین حاوی رنگدانه کاروتنوئیدی به نام کروسین است که رنگ طلایی مایل به زرد غنی را به ظروف و منسوجات می بخشد.

تاریخ ثبت شده آن در یک رساله گیاه شناسی آشوری در قرن هفتم قبل از میلاد گواهی شده است، و هزاران سال است که تجارت و استفاده می شود. تا سال 2018، ایران حدود 88 درصد از کل زعفران جهان را تولید کرده است. زعفران با قیمت 5000 دلار آمریکا به ازای هر کیلوگرم یا بیشتر، مدتهاست که گرانترین ادویه جهان از نظر وزن بوده است.